Vangedi tea, Sri Lanka 2024.

In mei 2024 had ik het geluk om op Sri Lanka een intensieve thee-training te volgen op de theeplantage Amba, gelegen in de provincie Uva in het zuid-oosten van het eiland.
Hier kreeg ik de unieke kans om niet alleen meer te leren over het productieproces, maar ook om het zelf te ervaren.

Eén van de meest bijzondere theesoorten die ik ontdekte, was de Vangedi Tea – ook wel bekend als ‘Thieves Tea’ of ‘Illegal Tea’.
Het verhaal achter deze thee is even fascinerend als de smaak. In vroegere tijden kwam het wel eens voor dat werknemers op de plantage wat theeblaadjes mee naar huis namen. Daar stampten ze de blaadjes in een stenen vijzel, de vangedi, totdat er een papje ontstond van gekneusde bladeren. Het oxidatieproces begon spontaan door de reactie tussen de vochtige blaadjes en de zuurstof in de lucht. Na het drogen kregen de blaadjes een diepe, zwarte kleur en ontwikkelde de thee een intense, dieprode infusie met een uitgesproken moutsmaak. En het bijzondere is: deze traditionele methode wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Het stampen in de vijzel is een fysiek intensieve klus die concentratie vereist. Je doet het met twee, elk aan weerskanten van de vijzel staande en elk met een houten stok. Samen moet je het juiste ritme vinden om de blaadjes gelijkmatig te kneuzen. Zelfs de hoek waaronder je de stok houdt, is van belang. Het gewicht van zo’n houten stok verraste me – dit was geen werk voor ongetrainden.

Na een dag vol plukken, uitsorteren en stampen was ik moe maar voldaan. De fysieke inspanning had iets meditatiefs, en het eindresultaat maakte alles de moeite waard. Bij terugkomst in ons verblijf stond een dampende kop vers gezette thee op ons te wachten. De smaak was intens, warm en rijk – een perfecte beloning voor een dag hard werken.

 

In onze webshop vind je de Amba black TGOP, Sri Lanka.