Satemwa – Coffee and Tea- Estate, Malawi 2024.

Het thee- en koffie-estate Satemwa, gelegen in het zuiden van Malawi, is een betoverende plek met een rijke geschiedenis. Opgericht in 1923 door de Schot Maclean Kay, die een stuk land overnam van een tabaksboer om er thee te verbouwen, wordt het estate vandaag de dag geleid door Alex Kay, de derde generatie van deze gepassioneerde familie. Satemwa staat bekend om zijn hoogwaardige theeën – van witte en groene thee tot oolong en zwarte thee – die met diep respect voor zowel de natuur als de omliggende gemeenschappen worden geproduceerd.

In juni 2024 reisde ik, onder de deskundige begeleiding van Wouter, de marketing en business manager voor Satemwa België, en met een internationale groep van theeprofessionals, naar Malawi. Wij werden hartelijk ontvangen door de theeverwerkers op het estate. We kregen oa inkijk in het maken van Zumba Pearls, een verfijnde witte thee waarvan de blaadjes met de hand tot langwerpige parels worden gerold. Wat voor de lokale theemakers moeiteloos lijkt – perfect gevormde, compacte parels – bleek voor ons een heel ander verhaal. Onze eerste pogingen leverden eerder slordige, opgerolde vormen op dan iets wat op een parel leek, maar de ervaring was even leerzaam als amusant.

De fabriek, die tijdens ons bezoek een relatief rustige periode doormaakte, bood ons een unieke kans om elk detail van het productieproces van dichtbij te volgen. Wat deze ervaring extra bijzonder maakte, was dat we onze zelf geplukte thee na elke stap in het proces konden proeven. Van het eerste stadium, waarin de smaak nog eenvoudig en rauw is, tot de latere stadia waarin de thee complexer, rijker en gebalanceerder wordt. Het was een tastbare les in hoe elke stap – hoe klein ook – bijdraagt aan de kwaliteit en het karakter van het eindproduct.

Het mystieke, adembenemende landschap van Satemwa, de vriendelijkheid van de mensen, de passie van de theeverwerkers en de expertise van Wouter, kon je proeven in elk kopje thee. Deze plek is niet zomaar een estate, maar een harmonieuze ontmoeting tussen mens, natuur en traditie – een ervaring die ik niet snel zal vergeten.

Wil je graag thee uit Malawi proeven? We hebben de Bvumbwe OP1 black en de Zumba Green TSFOP van Satemwa in ons assortiment.